第十八回〈簿册吃人〉

得刚好」就像罪。更要命的是，那役卒的指节有一小道新红，像被薄金属刮过。咘萌把这道红记下，像记下一条通往偏门的暗线。

    轮到车夫刘二。刘二按印前忽然哆嗦着说：「小的那日按了，真的按了，大人，小的家里还等着吃……」他话没说完就被主簿一眼钉住。那一眼像把绳子套上他的舌头。主簿不需要他说真话，主簿需要他说「能被写进簿册的话」。

    刘二按下去，印面旁边果然又出现一道极淡的刮痕。刮痕像一口气擦过纸面，擦得快、擦得慌、擦得像怕被人看见。刮痕的位置与原文书上的那一道几乎一样。咘言的心一沉：这不是一次意外，这是一个人的习惯，或是一件物的形状。有人在按印时用某个金属物碰了纸，碰的位置总差不多，因为那物总在那里。

    最後是王定。王定把手洗得乾净，乾净到像刚从盆里捞起来。他按下去的印也乾净，乾净得像一个不沾泥的人。可军镇哪有不沾泥的人。咘言把这乾净判成危险：乾净不是清白，是能把脏弄到别人身上的距离。

    主簿看着四枚新印，沉默片刻，像在选要落哪个名字。拿笔的小书吏把每一枚印的大小、薄厚、位置都抄下来，抄得很快，像怕慢一点就被主簿误会他也想看清。里正站在一旁，嘴唇发白，像怕主簿突然叫他按一个「保」字印。保字一旦按下去，他就是把全里的人挂到同一根绳上。

    雨越下越大，廊角泥水被冲开，露出一道细细拖痕，拖痕里有碎麦粒，被踩进木缝里，像藏不住的证词。那拖痕直指仓门侧面的偏门。偏门本该上锁，此刻锁扣却